Co to jest pitaja i jakie są jej rodzaje?

Co to jest pitaja?

Pitaja to smaczny egzotyczny owoc nazywany również smoczym owocem lub truskawkową gruszką. Nazwa owocu wynika z jego wyglądu. Skórka ma wypustki, które mają przypominać łuskę smoka. Pitaja pochodzi z Ameryki Południowej, ale obecnie jest uprawiana głównie w krajach azjatyckich. Poza wieloma cennymi witaminami i minerałami zawiera przeciwutleniacze, które opóźniają oznaki starzenia się.

Pitaja jest jednym z gatunków kaktusa, ma owalny kształt, a jej konsystencja przypomina kiwi. Występuje w trzech odmianach:

• pitahaya z Kostaryki,

• czerwona pitaja,

• żółta pitaja.

Różnią się między sobą kolorem skórki, miąższu i smakiem. Najpopularniejsza w naszym kraju jest odmiana czerwona, charakteryzująca się różowo-czerwoną skórką i białym miąższem. W smaku pitaja jest łagodna, orzeźwiająca, podobna do kiwi. Wiele osób określa jednak jej smak jako mdły i mało wyrazisty. Pitaja jest owocem o niskiej kaloryczności. W 100 gramach produktu znajduje się ok. 60 kcal. Osoby dbające o linie mogą wykorzystywać ją w wielu posiłkach.

Jakie właściwości odżywcze ma pitaja?

Pitaja zawiera betalainę, czyli naturalny barwnik bogaty w antyoksydanty. Mają one szeroki zakres działania:

• spowalniają proces uwalniania lipidów,

• chronią przed stresem oksydacyjnym,

• przeciwdziałają rozwojowi wielu rodzajów nowotworów,

• korzystnie wpływają na metabolizm.

Smoczy owoc zawiera wiele witamin, takich jak witamina C, A, a także z grupy B. Jest źródłem żelaza, wapnia i fosforu. Pitaja ma niską zawartość cukru, dzięki czemu jest polecana osobom z otyłością, cukrzycą lub insulinoopornością. Jest doskonałym źródłem kwasów tłuszczowych omega-3 oraz omega-6, które obniżają poziom złego cholesterolu, a także wspomagają pracę serca i układu krążenia. Osoby będące na diecie bogatej w błonnik powinny spożywać smoczy owoc. Zawiera on dużą dawkę błonnika, który pozytywnie wpływa na układ pokarmowy i funkcje trawienne organizmu. Dzięki zawartości oligosacharydów wykazuje działanie podobne do probiotyków, poprawiając funkcjonowanie jelit.

Właściwości pitai są doceniane także w kosmetyce. Jako składnik kremów, maseczek oraz żeli pod prysznic wykazuje działanie nawilżające, a także dodaje skórze blasku i energii.

Jak wykorzystać pitaję w kuchni?

W kuchni pitaja ma wiele zastosowań. Można ją jeść na surowo, wystarczy przekroić owoc wzdłuż skórki. Samej skórki pitai jednak nie należy spożywać. Jest twarda, niesmaczna i niejadalna. Pitaję powinno się jeść, kiedy jest odpowiednio dojrzała - jeśli skórka jest gładka i średniomiękka. Czarne plamy pojawiające się na skórce świadczą o tym, że jest już zbyt dojrzała, przez co nie będzie dobrze smakować, a jej konsystencja nie będzie zwarta. Do przygotowania potraw wykorzystuje się jedynie miąższ. Pitaja bardzo dobrze sprawdza się jako składnik deserów, takich jak lody, sałatki owocowe, koktajle czy musy. Smoczy owoc można spożywać też w postaci sproszkowanej. Idealnie pasuje do smoothies, ciast i deserów, a dodatkowo podkreśla ich walory smakowe. Pitaja dobrze smakuje w towarzystwie bananów, malin lub z ananasem. Często jest też stosowana jako dekoracja, ponieważ przykuwa wzrok oryginalnym kolorem i wyglądem. Cena smoczego owocu nie jest wygórowana, wynosi 12-15 zł za kilogram.

Kto nie powinien jeść smoczego owocu?

Pitaja nie może być spożywana przez każdego. Pomimo że jej właściwości alergizujące są niewielkie, nie jest polecana osobom z licznymi alergiami pokarmowymi i cierpiącym na choroby skóry jak egzema, atopowe zapalenie skóry czy łuszczyca. Jeśli masz alergię wziewną na pyłki brzozy, musisz uważać ze spożywaniem smoczego owocu, ponieważ może on nasilić objawy.

Ze względu na bogactwo właściwości odżywczych warto przynajmniej raz na jakiś czas sięgnąć po pitaję, tym bardziej że bardzo łatwo ją dostać w wielu supermarketach. Ten niskokaloryczny owoc jest doskonałym rozwiązaniem dla osób odchudzających się. Jeśli szukasz urozmaicenia swoich posiłków, to sięgnij po smoczy owoc.