Jak i dlaczego warto spożywać miętę pieprzową?

Mięta pieprzowa - co to jest?

Mięta pieprzowa to wieloletnie, silnie aromatyczne zioło należące do rodziny jasnotowatych (Lamiaceae). Roślina ta jest uprawiana w klimacie umiarkowanym, w Europie, Azji i w USA. Surowiec zielarski stanowią liście mięty. Od setek lat ta część rośliny jest stosowana w tradycyjnej medycynie chińskiej jako środek wspomagający leczenie grypy, bólów głowy i gardła, gorączki i zaczerwienienia oczu.

Mięta pieprzowa - wartość odżywcza

Liść mięty pieprzowej składa się głównie z wody, której zawartość kształtuje się na poziomie ok. 78-79%. Wobec tego mięta pieprzowa jest surowcem niskokalorycznym. Jej wartość energetyczna wynosi zaledwie 70 kcal/100 g. Spośród składników energetycznych w najwyższych ilościach obecne są węglowodany - 14,9 g/100 g. Liście mięty zawierają niewiele białka (3,75 g/100 g) i tłuszczów (0,94 g/100 g). Mięta jest stosunkowo dobrym źródłem błonnika pokarmowego, którego poziom wynosi 8 g/100 g.

Mięta pieprzowa - zawartość witamin i składników mineralnych

Mięta ma wiele składników mineralnych. Na szczególną uwagę zasługuje tutaj potas (569 mg/100 g), który wpływa korzystnie na obniżenie ciśnienia tętniczego. Dodatkowo mięta zawiera żelazo (5,08 mg/100 g), które jest niezbędne do produkcji hemoglobiny i transportowania tlenu w organizmie. Co więcej, w mięcie jest również mangan (1,18 mg/100 g) i wapń (242 mg/100 g), czyli związki niezbędne do budowy kości. Roślina ta zawiera też wiele witamin, choć ich poziom nie jest zbyt wysoki. W liściach mięty znajdują się m.in. witamina C (31,8 mg/100 g) i kwas foliowy (114 µg/100 g). Witamina C jest składnikiem ważnym dla wzmocnienia odporności. Dodatkowo ma silne właściwości przeciwutleniające i przeciwnowotworowe. Z kolei kwas foliowy jest związkiem niezbędnym w trakcie ciąży, ponieważ odpowiada za prawidłowy rozwój układu nerwowego płodu.Charakteryzując wartość odżywczą mięty pieprzowej, należy mieć na uwadze fakt, że garść liści tej rośliny waży ok. 10 g.

Obecność związków bioaktywnych

Mięta pieprzowa zawiera liczne związki chemiczne o wysokiej aktywności biologicznej. Wśród nich można wymienić flawanony takie jak: naringenina, hesperetyna, eriodiktiol. Dodatkowo naukowcy stwierdzili obecność flawonów, w tym np. apigeniny, luteoliny i diosmetyny. Do składników bioaktywnych mięty można zaliczyć też kwas kawowy, kwas chlorogenowy i kwas rozmarynowy. Z kolei głównymi składnikami olejku eterycznego znajdującego się w mięcie pieprzowej są mentol i menton. Wspomniane związki fenolowe, jak również olejek eteryczny, mają działanie hamujące szkodliwą aktywność wolnych rodników. Dodatkowo działają one antybakteryjnie.

Mięta pieprzowa - właściwości

Liście mięty pieprzowej znajdują szerokie zastosowanie w medycynie naturalnej. Są zalecane do stosowania przez osoby zmagające się z ostrym i przewlekłym nieżytem żołądka. Miętę wykorzystuje się również jako domowy sposób na nudności i wzdęcia. Olejek eteryczny pozyskiwany z liści jest bardzo często zalecany w przypadku nieżytu dróg oddechowych i zapalenia błony śluzowej jamy ustnej. Z kolei zewnętrznie mięta pieprzowa jest stosowana w leczeniu bólu mięśni i nerwobólów.

Mięta pieprzowa jako składnik leków i suplementów diety

Wyciągi z mięty pieprzowej są składnikami wielu komercyjnych preparatów żółciopędnych, a także leków dla osób cierpiących na dolegliwości żołądkowo-jelitowe i problemy z drogami żółciowymi, a także zmagających się z chorobami wątroby. Liście mięty można też znaleźć w lekach nasennych i uspokajających oraz w środkach dla osób z dolegliwościami ze strony górnych dróg oddechowych.

Mięta pieprzowa - działanie na jelita

Mięta pieprzowa może być też ważnym elementem diety w zespole jelita drażliwego (IBS). Naukowcy zaobserwowali, że olejek miętowy łagodzi objawy tej choroby, w tym bóle brzucha.

Właściwości hepato- i nefroprotekcyjne mięty pieprzowej

Badania naukowe dowiodły, że stosowanie mięty pieprzowej może chronić wątrobę i nerki przed szkodliwym działaniem niektórych substancji. Naukowcy zauważyli na przykład, że podawanie mięty pieprzowej może w pewnym stopniu zapobiegać uszkodzeniom wspomnianych narządów wywołanym tetrachlorkiem węgla. Autorzy badań dowiedli, że stosowanie ekstraktu z mięty spowodowało zmniejszenie utleniania lipidów (tzw. peroksydacji), jak również przyczyniło się do korzystnego wyrównania poziomu enzymów przeciwutleniających, takich jak: dysmutaza ponadtlenkowa, katalaza i peroksydaza glutationowa.

Działanie przeciwbakteryjne mięty pieprzowej

Badania potwierdziły, że mięta pieprzowa wykazuje też zdolność do hamowania rozwoju wielu gatunków bakterii.Naukowcy wykazali jej skuteczność wobec takich drobnoustrojów jak Staphylococcus aureus i Helicobacter pylori.

Mięta pieprzowa - zastosowanie

Mięta pieprzowa jest szeroko stosowana na świecie. Zajmuje ważne miejsce w aromaterapii. W sprzedaży występuje głównie w formie liści i herbatek do zaparzania lub ekstraktów w postaci kapsułek. Aby samodzielnie przygotować miętę pieprzową do picia, wystarczy zalać ok. 15 świeżych listków 1 szklanką wrzącej wody. Liście najlepiej zaparzać pod przykryciem przez mniej więcej 15 minut. Po tym czasie do naparu można dodać np. sok z cytryny. Roślina ta jest również składnikiem past do zębów i płynów do płukania ust.